mp3テクノロジー

mp3とは、MPEG-1/MPEG-2 Layer 3の省略で、デジタル・オーディオを保存するためのフォーマットです。先進の音声圧縮形式を用い、音質をほとんど損なうことなく、ファイル・サイズを小さくします。mp3ファイル（もしくは単にmp3）とは、mp3圧縮したオーディオ・データを含むファイルです。「.mp3」というファイルの拡張子によって、それがmp3ファイルであることがわかります。

圧縮: 音楽のファイル・サイズを減少させるために、他の音によって「マスキングされた」音を排除する知覚的符号化が使用されます。ジャンボジェット機の横で話そうとすると想像してください。あなたの会話は決して聞こえません。ここに音声圧縮の本質を見出すことが出来ます。マスキングされた音は圧縮音声ファイルに含まれません。128kbpsでは、mp3はCDととても近い音質であるとみなされます。160kbps以上では、mp3ファイルとオリジナルCDは区別がつきません。

規格: mp3フォーマット（MPEG-1/MPEG-2 Layer 3）は、1993年以降ISOの標準規格となっています。

互換性: 他のデジタル音楽フォーマットとは異なり、mp3は新旧の互換性(上位互換、下位互換)があり、過去に作成されたmp3ファイルでも、既存の、もしくは今後登場するすべてのデジタル・オーディオ・プレーヤーにおいて再生できるのです。これとは逆に、古いソフトウェアやハードウェアで最新のソフトウェアで作成されたmp3ファイルを再生することもできます。「mp3はどんな環境下でも再生可能」であり、消費者は今まで作成したmp3のコンテンツ・ライブラリーへの投資を将来も無駄にしないことが保証されているのです。

用法: mp3はソフトウェア、デジタル・オーディオ・プレーヤー、家庭用ステレオ、インターネットによる音楽配信において用いられるほか、 医療画像、工業用モニター、玩具、宝石、衣服、軍、図書館、事実上あらゆる音声の録音・再生の場で、活用されています。宇宙のバックグラウンド音さえmp3で入手可能です。